抑郁症和焦虑症是精神心理健康中最常见的临床诊断。很多人都常常把二者搞混, 分不清楚它们到底有什么区别。本篇小短文, 帮助你透彻理解两者的区别。

1抑郁和焦虑这两个问题有多严重?重度抑郁症 (Major Depressive Disorder) 是美国15-44岁残疾的主要原因。影响约1480万美国成年人, 约占固定年份18岁及以上美国人口的6.7％。虽然重度抑郁症可在任何年龄发展, 但发病年龄中位数为32岁。女性抑郁症比男性更常见。在固定一年中, 大约有4千万18岁及以上的美国成年人, 也就是该年龄组中约18.1％的人, 患有焦虑症。 近四分之三的焦虑症患者首次发作的年龄是21.5岁。

2为何分不清楚抑郁和焦虑? 可能有以下这两个主要原因。 第一, 两者常常并发。大约有60%的抑郁症患者同时患有焦虑。

不同类型的焦虑症中, 有大约30%-50%的患者同时患有抑郁症。比如广泛性焦虑症 (Generalized Anxiety Disorder, GAD) 患者中有55%同时患有抑郁症。

第二, 两者在临床表现上有很多重叠的症状。

焦虑常见的心理症状有, 不停的担心, 想的太多, 失去耐心, 烦躁, 拖延, 不能集中注意力, 记忆问题, 失眠等等。焦虑的生物学基础是战斗和逃跑反应 (Fight and flight), 是动物本能里逃避有害刺激的一种天然防御反应。往往伴有自主神经系统激活引起的生理躯体症状, 比如头疼, 流汗, 心跳加快, 胸口闷, 不安, 胃肠不舒服等。

而抑郁症常见的症状有, 做事没兴趣, 缺乏动力, 情绪化 (一般都是周围人注意到), 睡眠问题 (嗜睡或失眠), 食欲变化, 乏力, 注意力不集中, 负罪感, 感到生活没希望, 无助, 甚至死亡的念头等。常常伴有躯体症状比如头疼, 胃肠不适等。

由于二者有很多相似和重叠的症状, 尤其在临床它们并发时, 如果不仔细问清楚病史, 往往会影响诊断和治疗。

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怎么区分焦虑和抑郁呢?

第一, 过去与将来 

看看牛津字典是怎么对两个概念解释的。

焦虑 (Anxiety): 是对一件不好的事情要发生的一种忧虑和担心。

抑郁 (Depression): 抑郁是一种严重的情绪“低落和沮丧”。

焦虑的主要特征是主观感受的, 对将来可能发生 (也可能不发生) 的不好的事件/结果的一种生理反应和心理恐惧 (Future apprehension)。

而抑郁通常是由已经发生的事件 (Already happened) 引起的情绪极度低落。

举个例子: 某人在考试前会担心万一考不过, 考不好 (可能发生, 也可能不发生) 怎么办, 临床上常引起焦虑症状; 如果已经考完了, 没有通过, 或没有考出理想成绩, (已经发生了), 往往引起临床抑郁症状。

 第二, 状态的高与低

在临床上, 中重度的精神心理障碍患者常常同时患有焦虑症和抑郁症。而轻度心里障碍, 会见到单独的焦虑症 (有很多不同的类型) 或抑郁症患者。日常生活中多数人都能承受偶尔的, 程度不同的, 临时的焦虑或心情不畅。过度的, 长时间持续的, 或病态的焦虑和/或抑郁会影响他们的社会功能和生活质量。这种情况一旦发生, 常常可以在临床上被诊断为焦虑/抑郁障碍, 最好及时寻求专业帮助。小测试-看你知不知道这句在英语国家流传甚广的话是谁说的？

“如果你郁郁寡欢，

  说明你活在过去；

  如果你焦虑不安，

  说明你活在未来；

  如果你泰然处之，

说明你活在当下“

老子的著作《道德经》中未找到与之对应的原话, 最接近此句的可能老子在与孔子对话时说的 “生于自然, 死于自然, 任其自然, 则本性不乱”。

本文图片来自网络。

参考资料:

American Psychological Association

National Institute of Mental Health