维护生命和健康的营养素有 40 多种，缺一不可。如果比较这些营养素的需要量，差不多所有的都是男性的需要量都比女性多。
但其中有一个特别的营养素，是唯独一个需要量女性高于男性的营养素——那就是【铁】。这也说明了铁对维护女性健康更加重要。
为什么铁对女性健康更重要
女性在生长加速期的阶段，初潮前生长加快，月经来潮后生长还在继续；
月经期间每天丢失的铁约为 0.65 毫克，因此对铁的需要量增加。
在怀孕期，对铁的需要量除了基本的铁损失外，还包括随胎儿的成长增加的铁储量；胎盘、脐带中的铁储备量；随循环血量及红细胞量的增加血红蛋白中蓄积的铁，因此，对铁的需要量也高于男性。
铁的推荐摄入量
以下年龄段不分性别
1～3 岁：9 毫克/天
4～6 岁：10 毫克/天
7～10 岁：13 毫克/天
10 岁以后，女性对铁的需要量明显高于男性。
11～13 岁：女性 18 毫克/天，男性 15 毫克/天
14～17 岁：女性 18 毫克/天，男性 16 毫克/天
18～49 岁：女性 20 毫克/天，男性 12 毫克/天
50 岁以上：12 毫克/天，不分性别
哺乳期，母乳中分泌铁也会增加女性对铁的需要量。
怀孕、哺乳中的女性不仅要满足自身对铁的需要，还要为孩子提供足够的铁，因此，对铁的需要量量更多。
孕中期女性：每天再增加 4 毫克，孕晚期每天再增加 9 毫克。
乳母：每天再增加 4 毫克。
少少一点铁，体内作用大
其实，铁在体内的含量并不多，一位 60 公斤体重的人，体内含的铁的总量也就是 2 克左右。但是，铁在体内参与多种功能蛋白的构成，并发挥相应的生理功能。
1、铁是血红蛋白、肌红蛋白、细胞色素以及某些呼吸酶的组成成分，参与体内氧的运送和组织呼吸过程。
2、维持正常的造血功能。
3、铁硫蛋白参与一系列的基本生化反应，包括调节酶活性，线粒体呼吸作用、核糖体生物合成、辅助因子生物合成，基因表达调节和核苷酸代谢。
4、其他功能。铁可催化ß-胡萝卜素转化为维生素A，参与嘌呤与胶原的合成、抗体的产生。脂类在血液中的转运以及药物在肝的解毒等。
女性铁缺乏的危害
婴儿期铁缺乏可以导致不可逆的神经发育损失。
2岁以下儿童的铁缺乏可以损害认知能力。
影响正常的生长发育，容易生病，学习能力降低。
引起疲劳、乏力、头晕、心悸、工作能力下降。
长期的铁缺乏降低身体耐力和运动能力。
铁缺乏导致机体免疫功能受损，抗感染能力下降。
怀孕早期铁缺乏与早产、低出生体重儿、胎儿死亡有关，还会增加围产期母亲的死亡风险率。
铁的食物来源
铁广泛存在于各种食物中，包括动物性和植物性食物。
富含铁的动物性食物有，血（鸭、羊、猪血等）、肝、鸡蛋黄、肾、瘦肉（羊、牛等）；富含铁的植物性食物有黑木耳、紫菜、芝麻酱、扁豆、豆腐皮等。
动物性食物来源铁的吸收利用率要优于植物性食物，因此，需要经常吃适量的动物性食物。
