姜是常见调料，加在菜里可以起到去腥、增味、提鲜的作用。市面上的姜有很多种，如生姜、白姜、沙姜、良姜、洋姜等，它们在营养、口感、吃法等方面各有特色。
生姜。生姜就是人们通常所说的姜，是姜科姜属植物，广泛分布于我国气候较温和的中部和南部省份。生姜的可食用部为地下块茎，呈有分支的块状，有独特的刺激性。这种味道来自于姜中多种挥发性香味成分，是抗氧化的关键物质，也能起到增鲜去腥的作用。炖、煮、烧等菜肴中都可以加入生姜，有些地区会用生姜的不同部位开发特色菜，如福建的姜母鸭，就是用生姜中质地紧密、姜味浓郁的姜母（老根）部分制作的。
白姜。白姜又称仔姜，是姜科植物（多为生姜）的幼嫩部分，主产于四川、湖北、湖南、贵州等地。白姜皮薄色白、水分充足、肉质细嫩，分枝修长，尖端部分还带有一点紫红色，像美人的手指。白姜也含有多种挥发性植物活性成分，有助抗氧化，与生姜相比，白姜的辛辣味更加柔和，再加上肉质细嫩，很适合作为蔬菜食用。做法上，可以将细嫩的白姜切片，用酱油腌渍，做成开胃小菜，也可以将其作为配菜，制成仔姜肉丝、仔姜美蛙、仔姜鲜兔等风味菜肴。
沙姜。沙姜又叫山柰（nài），是姜科山柰属植物，因多种植在沙土中，所以又名沙姜。它主产于我国南方省份，如台湾、广东、广西、云南以及部分东南亚地区，外形呈块状，表皮为浅褐色，内里呈淡黄色，与生姜有些相似，但吃起来没那么辛辣，还带有独特的香气。沙姜富含钾、镁、钙、锰等矿物质，以及肉桂酸乙酯类化合物。现代研究发现，这种化合物有一定的抗癌活性。人们会将沙姜切片晒干后，作为炖肉香料使用；两广地区喜欢把新鲜的沙姜捣碎，加上生抽、香油等调料,做成白切鸡蘸料，或者直接把沙姜铺在砂锅底，制成风味浓郁的沙姜焗鸡、沙姜猪手等。
良姜。良姜又称高良姜、南姜，是姜科山姜属植物，主产于广东、广西、云南等南方省份。良姜体型偏大、表皮粗糙，形如树根，颜色较深。良姜富含多糖、黄酮类等具有抗氧化特性的生物活性物质，其中富含的芳香油类物质还能带来特别的甜辣风味。泰国传统美食冬阴功汤就用良姜调味；岭南地区常用良姜炖肉，或做成良姜豉油鸡、良姜盐焗鸡等佳肴。
洋姜。洋姜又名菊芋、鬼子姜，是菊科向日葵属植物。洋姜原产于美洲，在我国大部分地区都有种植，其中含有大量淀粉、菊芋多糖和果糖，以及具有抗氧化活性的多酚类植物化学物，常吃对人体健康有益。洋姜口感温和，没有姜科植物那种明显的辛辣味，除了作为食用小菜，如老北京喜欢的鬼子姜腌菜，洋姜还可部分替代粮食，成为酿造酒精的原料。
姜黄。姜黄是与生姜同科不同属的近亲，即姜科姜黄属，主产于温暖湿润的南方地区。姜黄与生姜外形比较相似，但内里的肉质部分颜色更深，为橙黄色。姜黄含有丰富的姜黄素，这种物质具有较强的抗氧化活性，能给身体带来诸多益处，是近年来的热点食材。姜黄吃法有很多，不仅能将食材染成开胃的橙色，还能与其他调料一起制成东南亚地区盛行的咖喱，或磨成粉后加在牛奶、咖啡等饮品中增加风味。
