坚果类一般分为两种：一种是种子，例如葵花籽、南瓜子、花生等；另一种是树生坚果，包括杏仁、巴西坚果（鲍鱼果）、腰果、榛子、山核桃、开心果和核桃等。美国德州女子大学的营养科学家发现，吃树生坚果对心脏功能更有益，因为它们富含不饱和脂肪酸和某些植物蛋白质、膳食纤维、矿物质和植物化学物质，如植物甾醇和多酚。
研究人员对18150名年龄在20岁以上的成年人进行了横断面数据分析，参与者提供了至少一次可靠的24小时饮食回忆。这些参与者都来自2011年至2018年的美国国家健康和营养检查调查，这项调查提供了相关变量的完整数据。树生坚果的消费者被定义为每天食用量大于等于7克的人。
分析结果显示，约8%的参与者（1238人）食用树生坚果，他们平均每天的食用量为39.5克。与不吃坚果的人相比，食用树生坚果的人平均腰围更细，载脂蛋白B（当它增多时，即使低密度脂蛋白胆固醇的水平正常，也可使冠心病发病率增高）的水平更低。调整人口统计学和生活方式等协变量后，树生坚果食用量处于平均水平的参与者，腰围仍比食用量低的人细1.42厘米。
这篇发表在《营养学当前发展》上的研究表明，适量食用树生坚果能降低心血管疾病的患病率，减少心脏代谢的风险因素，改善健康结局。
