几个世纪以来，感冒时喝碗热乎乎的鸡汤是世界很多地区的常见做法。我国俗语称“逢九一只鸡，来年好身体”，意思就是在数九寒天、生病时吃鸡肉、喝鸡汤有暖身强体的作用；美国人则会在鸡汤中加点面条，将其当作治疗感冒的一剂“药”。喝鸡汤真能治感冒，还是大家的心理作用？美国代顿大学营养学教授科尔比·蒂曼表示，鸡汤的治愈作用有多项研究可以佐证。
缓解鼻塞。美国西奈山伊坎医学院研究人员针对喝鸡汤、喝热水和喝冷水三种情况进行了对比试验，患者鼻腔黏液流速和鼻腔气流阻力测试结果显示，喝冷水会使鼻腔黏液变厚，更易堵塞呼吸道；喝热鸡汤和热水都有助缓解鼻塞、流鼻涕症状，但喝鸡汤的效果更胜一筹，能让患者呼吸更顺畅。
缓解咳嗽。美国内布拉斯加大学医学中心研究发现，人体受到感冒病毒等侵袭时，中性粒细胞数量会大量增加。中性粒细胞的活动能刺激黏液分泌，引起咳嗽和流鼻涕。鸡汤中含有许多能抑制中性粒细胞活动的成分，从而有助缓解感冒症状。
帮助排痰。美国加州大学试验发现，鸡汤中的有益成分有助消除患者肺部黏液，抑制肺炎链球菌的生长，从而起到排痰、减轻咳嗽等作用。
广州中医药大学第三附属医院内科主任医师李红梅接受《生命时报》记者采访时表示：“中医认为，鸡汤性温，能够补虚，感冒时喝点鸡汤确实有助于缓解鼻塞、流涕、怕冷等不适。在熬煮过程中，鸡肉中的可溶性含氮物，如氨基酸、小肽、肌酸、肉碱、肌醇等，以及钾元素和多种B族维生素都会融入汤内，有利于提高身体免疫力。喝碗热乎乎的汤还有利于改善鼻咽部的血液循环，缓解鼻塞，减轻喉咙痛，还能帮身体补充大量水分，从而加快感冒痊愈。另外，感冒时一般胃口较差，鸡汤鲜味浓郁，能够刺激胃液分泌，增强患者食欲，让机体更有能量去战胜病毒。当然，喝鸡汤也有一定的安慰剂作用，患者心情变好，免疫力自然就增强了。”
李红梅提醒，感冒分为风寒和风热两种，鸡汤并非都能适用。风寒感冒的症状通常是畏寒、流清鼻涕等，喝鸡汤会有较好的缓解效果；而风热感冒多以喉咙痛、黄痰为主要表现，喝热鸡汤很可能适得其反，加重病情，建议这类患者多喝点凉白开，如果觉得水没味道，可以加点薄荷、菊花或金银花泡茶喝。另外，鸡汤油脂含量较高，“三高”人群及胆囊炎、胆结石、痛风、肾功能不全患者最好少喝，以免加重病情。
“想要熬出一份鲜美的鸡汤也有不少讲究，最好用砂锅，水要一次性加足，如果觉得只有鸡肉太单一，可加入少量白萝卜、胡萝卜、胡椒粉、芹菜碎、香菜碎等蔬菜和香料调味，其中含有的植物化学物质有增强抗病能力的作用。另外，鸡汤要清淡，尽量不放盐或少放盐。如果鸡汤表面油脂过多，最好撇掉再喝。”李红梅说。
