《黄帝内经》曰：“脾者土也，治中央，常以四时长四脏”，脾土位于中央，土生万物，为其他四脏之长，只要中央脾土功能正常，其他四脏就会得到脾胃运化的精微物质滋养灌溉。所以，养生必以养脾胃为先。
在河北省名中医、河北省中医院脾胃病科首席专家刘建平教授看来，脾喜燥恶湿，胃喜润恶燥，脾升胃降，功能互为相用。若脾失健运、胃失通降，则机体的消化吸收机能就会失常，容易出现腹胀、食欲不振、大便秘结，或有倦怠、消瘦、气血生化不足等病变；若脾脏运化水液功能减退，就会导致水液在体内停滞，产生湿、痰、饮等病理产物，出现四肢困倦、食欲下降、大便黏腻不爽等症状。从事临床一线工作38年，刘建平提出“调气守衡”的治疗原则，总结形成了“健脾益气、疏肝理气、和胃降气”的脾胃病治疗体系。
健脾益气。脾胃为人体气血生化之源，正如金元四大家之一李东垣《脾胃论》曰：“胃虚则脏腑经络皆无以受气而俱病。”因此，慢性胃炎等脾胃病的本质在于脾胃虚弱无力，纳运失常，水谷精微得不到运化输布，导致气血亏虚不得濡养胃络、胃黏膜，最终发病。因此，健脾胃之气可使中焦枢纽得以复常，气血生化有源。
疏肝理气。肝调畅一身之气机，若肝气郁滞，肝横逆犯脾胃，就会造成脾胃壅滞，脾的运化功能减退，胃气壅滞，饮停于胃，进而清气不升、浊阴不降，脾胃“受害”。因此，疏肝理气是调理脾胃的重要一环。
和胃降气。胃络是气血濡养胃体的主要通道，若胃络失养，则易导致胃体功能减弱，不能正常发挥胃腑受纳腐熟的作用，进而形成瘀浊之邪，导致胃黏膜受损，容易诱发肠上皮化生、上皮内瘤变、异型增生等严重问题。治疗上，和胃降气是脾胃病的治疗大法。
刘建平表示，脾胃有自己的“求救信号”，一旦出现以下情况，建议及时就医检查。第一，进食后有胸骨后受阻、停顿、疼痛感，且时轻时重者。第二，饭后经常有饱胀感，胃口不好，体重减轻，面色轻度苍白或发灰。第三，饭后腹痛、恶心、呕吐、有积食感，尤其是受凉、生气或吃了刺激性食物时，症状更为严重。第四，常在饭后2小时开始胃痛，或半夜痛醒，常有泛酸现象。第五，饭后腹部胀痛，且伴有贫血、消瘦、不思饮食，在脐上或心口处可摸到硬块。第六，行走或跑步时一侧肚子痛，常在放屁或揉腹后缓解。第七，饭后立即腹泻，腹泻为水样，便秘时黏液较多。
“健脾胃，需先从饮食做起，包括饮食有节、饮食宜淡、饮食宜缓、饮食宜少、饮食宜软、饮食宜温。”日常饮食养脾胃，刘建平教授提到了两物，可搭配进三餐食用。
鸡内金。鸡内金是鸡的干燥沙囊内壁，既可食用，亦可入药。鸡内金始载于《神农本草经》，味甘、性平，归脾、胃、小肠、膀胱经，具有消食健胃、涩精止遗之功效。临床中，鸡内金消食作用较强，所以常用于各种饮食积滞，症见胃胀、胃痛、呕吐、嗳气（打嗝）、大便夹有不消化食物等。鸡内金药性平和、药食同源，适用于大多数人。入药可生用、炒用或醋制用；食用可做糕点、熬粥等。推荐几种食用方法：1.鸡内金山药饼。取鸡内金30克、干山药100克，共研细粉，加入面粉500克，用水和成面团，再加入黑芝麻、白糖，烙成薄饼即可。此方可健脾消食和胃，适用于小儿疳积（由于喂养不当或其他疾病影响，致使脾胃功能受损，气液耗伤而逐渐形成的一种慢性病证，以形体消瘦、饮食异常、面黄发枯、精神萎靡、烦躁不安为特征）、饮食不节、早饱等。2.赤豆内金粥。取赤小豆30克、鸡内金10克，鸡内金研末，与赤小豆同煮即可。此方可清热利湿、消积化瘀，适用于腹胀、尿频、尿急、尿道疼痛等。
马齿苋。马齿苋长于田野路边，各地均有分布。中医认为，马齿苋性寒，味甘酸，入心、肝、脾、大肠经，全草有清热利湿、解毒消肿、消炎、止渴、利尿作用；种子明目；嫩茎叶可作蔬菜，临床常用其主治痢疾、肠炎。马齿苋有许多食用方法：1.凉拌马齿苋。取鲜嫩马齿克500克、蒜瓣适量，马齿苋去根茎，洗净后沸水煮熟，切段放入盘中；蒜瓣捣成蒜泥，浇在马齿觅上，倒入酱油，淋上麻油，拌匀即成。此方具有清热止痢的功效，可治疗湿热痢疾。2.马齿苋炒鸡蛋。取马齿苋60克、鸡蛋4个，马齿苋用温水泡10分钟，去根茎，洗净切段备用；鸡蛋打散，放入马齿苋调匀，加精盐、料酒、酱油、味精调味，下热油炒熟即可。此方具有清热解毒、止泻痢、除肠垢、益气补虚功效，适用于治疗久痢。3.马齿苋粥。取鲜马齿苋100克、粳米50克、葱花5克，将马齿苋去杂洗净，沸水汆煮，洗净切碎，加葱花入热油煸炒入味；另起锅将粳米煮熟，放入马齿克煮至成粥，出锅即成。此方清热解毒、健脾养胃，适用于肠炎、痢疾等病症。
刘建平教授特别强调，养脾胃还要注意养心情。脾胃是有“感情”的，中医学很早就认识到“情志伤脾”，心情抑郁、情绪低落时，会影响脾胃消化吸收，所以平时要保持宁静愉悦的心情。
