一个孩子，从小要养成良好的生活习惯、阅读习惯和学习习惯，人的智力，只要没有缺陷，大多相差无几，不同的是，从小所受的训练和规范，如果在某一方面一直加以训练，养成一种好的习惯，成为一种生活方式之后，学习也就和吃饭、睡觉一样，便能在学科方面取得好成绩。任何一项领域和专业，其实大同小异，只要树立目标，然后进行钻研和实验，对标领域前沿和标杆，就会有所收获和成果。一个人想要达到领域的顶端，仍需要付出和投入，其实，从小的培训和训练，便是一种成本的投入，人要有自信，相信自己，只要觉得自己不差，在自己的领域内深耕钻研，一样可以成功。
颜宁，1977年生，山东章丘博平村人，出生在一个普通工人家庭，由于父母工作忙，从小靠着自己自觉，按照老师的要求，完成作业，打小表现的非常聪明，喜欢幻想，性格浪漫，爱钻研，喜欢读书，特别爱看武侠小说，有时，被老师看到，也会告诉她的父母，然后，父母就会批评她一下，觉得她没有因为读书影响功课，对她总是睁一只眼，闭一只眼。大一点，在莱芜居住，父母在莱芜汽车厂上班，为了不让女儿成为留守儿童，便把她带在身边，6岁时，父母又因工作调动，一家人定居北京。
到北京之后，她把自己的学习目标选择为考北大，并一心要上中文系，而她的父母则希望她学医，在她的家族内，好多长辈都从事医学工作。而且，从事医学工作，不仅工资高，还体面，也稳定，但她不想学医。因她各科学习成绩突出，老师让她选择读理科，大学毕业后，在职业上选择范围更广。参加高考，她以优异的成绩考上了清华，选学生物专业。上学时，和李一诺住在同一个宿舍，一直到学业结束。她在学术上的研究，成绩非常优秀，在30岁，就获得了普林斯顿博士后的研究资格，2007年，被清华聘请当博士生导师。
清华毕业，她想出国留学，就向当时在国外普林斯顿大学任教的施一公写了自荐信，称自己在各方面都很出色，想把时间花在更有价值的地方，而申请出国太浪费时间和金钱，如果普林斯顿大学录取我，我就不用再花精力申请别的学校。施一公很欣赏她的自信，面试并录取了她，当颜宁到了美国后，便师从施一公，进行研究和学习，顺利拿上了博士学位，施一公回到清华后，颜宁也跟随老师来到清华大学任教。
她成为校内最年轻的博士生导师，由于她和学生年龄差不多，交流很方便，很快和学生打成了一片，并适应了国内的学术氛围。因为学校的支持，还有学生的优秀，她在任教期间，发表了很多有分量的论文，也打破了一些世界级别的难题。工作中，她对科研非常热爱，研究一个项目，常常废寝忘食，总到在凌晨三四点。
有时，累得不行了，就在实验室打个盹，眯一下，一旦缓解了疲劳，马上进入工作状态。2017年，她被普林斯顿大学邀请，返校进行科研研究并代课，她接受了这个邀请。清华校方称，她去国外进行教学和科研，有助于中国学术在国际舞台上亮剑，这样高层次的人才流动，应该正常进行，这样做利于中国学术思想和教育理念，在国际舞台上，产生更大的影响。
对于颜宁而言，这样的流动也是一次挑战，有利于她在研究上取得更多的灵感的突破，再换一个新的环境，能够给她新的压力，会在压力增强的情况下，在科研成绩上有所突破。她在2019年当选美国国家科学院外籍院士，2021年，她当选为美国艺术与科学院外籍院士。她在线虫及果蝇细胞凋亡通路工作机理方面很有研究，并入选科学杂志和GEHealthcare评选的“青年科学奖”，奖项含金量很高，全球每年有5个人入选。
她在微博平台有80万的粉丝，有数千条微博，内容丰富，涉猎种类很多，有对影视明星的关注，也有对影视剧的感悟，还有对科普及综艺的介绍，很喜欢朱一龙，她觉得自己不是主流科学家，却被众多喜欢他的人称作女科学家。她在四十多岁的时候，决定一辈子不结婚，而她的父母也觉得女儿很优秀，没有人能配得上自己的女儿。但有人觉得，凭着她出色的基因，不生一个小孩实在太过可惜，但颜宁称，我不结婚，也不欠任何人一个交代。我不会嫁给任何人。她在学术上的成绩，非常引人注目，为了得到准确的实验数据，她常常每天在实验室工作13个小时左右，一度在一个月内瘦了30斤。
颜宁主攻膜蛋白领域的研究，并在2006年在实验室做出了世界上第一个膜蛋白结构，一旦她能够结构出结晶蛋白高分辨率的结晶体，会对人类治疗癌症、糖尿病等难题提供一种高效的途径。2014年，颜宁带领她的团队解析出了蛋白的三维结晶体，对于了解蛋白在人体内运转的机理和高度动态性质，有非常重要意义，因为，它在人体细胞中，能够维持人体血糖的稳定性，并给大脑供氧。这个课题，世界生物学家研究了50多年时间，一直没有收获。而颜宁由此获知了蛋白在人体内的运行机制和糖尿病方面的致病机理，一时引起世界轰动，同时，她也为中国生物学领域，在世界学术范围内赢得了荣誉。
对于自己高智商学霸在社会中的收入，有何感想，她说，我在工作和研究中享受到了很大的幸福感，但在社会上获得高收入的人，未必会有我这样的幸福感。她曾三次入选中科院院士提名，并两次婉拒院士提名，她说，她看重的始终是科学研究，根本不在意是否能够当院士。她去普林斯顿大学讲学做研究之后，对于它周围纯自然的科研环境很喜欢，因为，这里的原生态和自然风光，和她小时候生活的农村很相似，让她内心能够获得一种平静，可以全身心的投入到工作中。
颜宁在美国研究和讲学的这些年时间中，始终没有忘记自己是一名中国人，依然保留着自己的中国国籍，并一直忠诚于自己的祖国。她曾经称，有自己的标准和追求，保持清醒，不随波逐流，这在任何领域都很可贵。她也认为，国内造假揭发雷声大，处理雨点小，觉得学校的经费等应该有专门的监管部门。同时，她讲，要把科学精神变成本能，做科研的人，要有些勇气，科学和其他的领域一样，想要做到顶端，仍然需要付出和投入。
她认为，一个人要遵从自己内心的选择，做自己想做的事。她称人就是一个集成的化学反应器，和其他生物一样。人要在自己短短百年的人生过程中，在立德、立功、立言有所建树。人的一生不要虚度，要做一些有益于后人的事，人生苦短，不管留下什么，都别给自己留下遗憾。在收获爱情、享受友情、珍惜亲情的同时，还请不要吝惜温情。给支持自己的人一分微笑、给他们多一些尊重，在自己有机会、有能力的时候，多去帮助那些真正需要帮助的人。
她认为，细节决定成败，成功的人不是智商高，而是用心，在人生过程中挫折也不是一无是处，越早跌跟头，越能磨炼强大的内心，越相信前途光明。她有自己的人生信条，称要遵从内心，做独一无二的自己。当一个人觉得烦闷和有压力时，千万不要因此有了次生压力。要有意识地控制邮件和微信，否则 ，杂事将无穷无尽。要学会表扬人，不要老是批评人。在2022深圳全球创新人才论坛上，她称，她将从普林斯顿大学辞职，回国协助创建深圳医学科学院。
一个在学术领域很有成就的人，也是一个头脑非常清醒的人，她并不是赢在起跑线上，而是赢在了用心上。她以自己的刻苦和努力，在一个领域获得了巨大的声誉和成就，但她并不由此而感到骄傲和沾沾自喜，依然以自己踏实勤奋和谦虚的品质，在自己所从事的领域上，继续保持钻研和努力。她也是一个非常特立独行的人，不人云亦云，虽然，在国内未评上院士，但以国内机制的惯性思维，领域内人还是对她的研究给予了认可和很大的支持。相信，对于院士这一职位，她迟早会得到，这除了是一种荣誉和肯定之外，更是一种激励。